楚朝：我倒也不是这个意思。

这算不算搬起石头砸自己的脚？

……

因着昨夜的事情，临行前，赵措在将周则扣押之后第一次见了他。

周则身边的守卫大换血，有好多都是原本跟着赵措的亲信，来路出身都一清二楚。

赵措只刚吩咐了守卫几句话，周则便听出来他声音沙哑发闷，不似从前那般清透，声如管弦。

楚朝从未与他说过赵措声音受损的事情，但只消前后推测一下，周则也能猜到是由于那毒药的缘故。

一时之间，有千言万语要说，却又如鲠在喉，半个字都吐不出来。

赵措与守卫吩咐完，便可离开，但总觉得自己在故意避开似的，浑身不自在。

他往囚车旁迈了几步，周则低着的头便如同花苞盛开的根茎一般抬了起来，眼神中带着躲闪和隐隐的期待。

赵措避开了周则的眼神，说话像例行公事：“重新安排的守卫会保证你到上京这段路的安全，希望到时在天子面前，你能供认不讳，别再欺瞒了。”

周则听着这软绵绵的话，不知该说赵措君子之风还是妇人之仁，亦或是他对自己还抱有一丝改过自新、重头再来的期待。

他眼神黯淡了下去，半晌只压低声线说了一句：“赵措，你不适合审犯人。”

但适合审我，周则想。

看到赵措，周则就觉得看到当年还懵懂无知又意气风发的自己。如果当年没有那场变故，或许他如今能心无芥蒂地跟赵措在官场、在南地相遇。

赵措听了这话愣了愣，朦胧中感觉楚朝之前似乎也说过类似的话。

“黄麻子我救不到，对不起。”

周则酝酿了一下开口，可那句对不起的语气，沉重地不像是只为没救下黄麻子而道歉。

赵措看着双手被缚，身着囚衣的周则，心里知道这句道歉由何而来，可又清楚最该听到这声道歉的是那些无辜受害的灾民。

他们本可以成为既可以共议政事、又可以相约饮酒的好友，可如今在他们中间横亘了太多条无辜的性命和最不堪的隐瞒、背叛。

“是我布守的疏忽，我自当承担责任。”

话尽于此，两厢无言，赵措便缓步回了马车。

在辘辘北行的路上，他隐约回想起多年前他和楚朝的对话。

那时候两人年纪尚小，共同在书院读书。原本朝气勃勃的楚朝有一段日子闭门不出，也不去书院听讲学。

他以为是楚朝和夫子闹了别扭，故意怄气，还曾去劝过楚朝“过刚易折”。

当时楚朝在那之后没多久便重新回到了书院，可再也没有像从前那样好好上过课。从前端坐在他前面的小世子消失无踪，只有上课趴在桌子上睡觉的楚朝。

当年的他又误以为这是楚朝对夫子的另一个层面的挑衅，于是又不厌其烦地拿话劝他。

那个时候，楚朝说了什么来着？

赵措记起来了。

他说的是“过软乏形”。