第152章偶遇红楼第一美人

前番姜念作为钦差赴山东莱州办周三魁事，身边仅随着蒙雄、常业、齐剑羽、戴士蛟四人。

而此番姜念作为钦差下江南办查禁罗教事，身边非但随着贺赟、任辟疆、齐剑羽、戴士蛟、邹见渊，还随着十名亲军营精锐官兵。亲军营隶属于侍卫处，与侍卫一样，乃天子亲兵。

泰顺帝还派了两艘船，供姜念一行人使用。

两艘船自八月十六日从通州潞河驿启程，沿着大运河迤逦南下。

待入江南地界，两岸风光与北地迥异，但见稻浪翻金，枫林染赤，远山含黛，近水凝烟。偶有渔舟唱晚，牧笛横吹，更添几分江南韵致。

转眼已是九月初，两艘船驶入扬州府境。

这日傍晚，夕阳照耀着运河，映得水面金波粼粼，恍若铺了一层碎金。

两艘船于一处水驿停泊，众人暂作休整。

已是江南了，为免打草惊蛇，姜念一行人行事已有所隐秘，故未入住官驿，而是择了一家客栈。

该客栈的名字取得既实用又有韵味，乃“夜泊客栈”。

夜泊客栈临水而建，雕檐画栋，颇为雅致。

姜念入住二楼一间上房，推开雕木窗，便见运河风光尽收眼底，水天一色。

姜念略作安顿，贺赟便叫他下楼用晚饭。刚迈出门，忽闻隔壁房门“吱呀”一声轻响，传来一阵细碎脚步声。

姜念停步望去，只见一对少年少女自房中走出，身后跟着下人。

那少女生得杏眼桃腮，眉如新月，唇若点朱，虽是一身素雅衣裙，却掩不住天然一段风流态度。

那少年生得也有几分英气。

姜念目光微凝，他记性超群，立刻便想起，这对少年少女，他都曾见过。

去年春，他进京前，薛宝钗登门向他道歉，当时有一对薛家父子陪伴，那便是薛锦、薛蝌。此时出现在他眼前的少年，赫然便是薛蝌。

少女则是薛蝌的胞妹薛宝琴。

依然是去年春，姜念泛舟江宁秦淮河，乘坐的船与薛家游船交汇而过，当时他站在甲板上，看见对面薛家游船窗内坐着两个少女，一个是薛宝钗，另一个是薛宝琴。

今日竟于这扬州府境水驿的夜泊客栈偶遇这对薛家兄妹！

姜念正欲招呼薛蝌，忽见那薛宝琴抬眸望来。

两人四目相接之际，薛宝琴不觉一怔，心下暗忖：“这位哥儿好生面善，倒似去岁在秦淮河上见过的那位堂姐夫。”然时隔一年多，眼前之人虽眉目依稀相似，却较从前更添几分英武之气，故不确认。

薛蝌见妹妹神色有异，顺着目光望去，看见姜念后，也是不禁一怔，也觉得眼前这位英武的哥儿像是姜念，却也不确认。

时隔一年多，姜念的容貌身材气质，已发生了一些变化。

薛蝌、薛宝琴二人正迟疑间，忽听姜念开口道：“可是薛蝌”

这一声唤得薛蝌如梦初醒，忙不迭拱手作揖：“正是。您可是姐夫……”话出口了忽觉不妥，想起自家堂姐薛宝钗不过是对方的妾室，忙改口道：“可是姜大人”

姜念微微颔首，问道：“你怎在此”

薛蝌恭敬答道：“家父携我兄妹，同往北边办事，今日在此歇脚。家父此刻正在房中，请姜大人稍候，容我进去通报。”说罢，转身疾步入内。

薛宝琴趁机对姜念盈盈一礼：“给姐夫请安。”

她年纪不大，性子又爽利活泼，在她心里，姜念便是她的姐夫。

姜念仔细打量薛宝琴，心内赞赏。

在他的前世，很多人受影视剧的影响，对薛宝琴的美貌认知有偏差。

事实上，按原著描写，红楼第一美人乃是薛宝琴或秦可卿，且薛宝琴的可能性更大。贾母一见薛宝琴便欲为贾宝玉求配，赞其比仇十洲画的《艳雪图》里的美人还好看。探春更是直言“据我看，连她姐姐并这些人总不及她”。

此时站在姜念眼前的薛宝琴，就实乃天生丽质，若再长个二三岁，美貌该不亚于秦可卿、景晴。

薛锦正在房中自斟自饮，见儿子匆匆进来，不由问道：“何事这般慌张”

薛蝌低声道：“父亲，我在外头廊下遇见了姜大人。”

薛锦一时未反应过来，举着酒杯问道：“哪个姜大人”

薛蝌道：“就是……就是堂姐的那位夫婿。”

“啊呀！”

薛锦闻言大惊，手中酒杯险些跌落，慌忙起身整理衣冠，朝门外走去。

及至廊下，薛锦见姜念负手而立，身后还跟着贺赟。薛锦忙上前一揖：“薛锦拜见姜侍卫！”

姜念略一点头，细细打量薛锦。但见薛锦身着靛青长袍，外罩一件石青色马褂，脚下踏着厚底布鞋，虽是商贾打扮，倒也整洁。只是与姜念去岁所见一般，薛锦年方三十多岁，本该是年富力强之时，却是身体羸弱，面容枯瘦，眼窝微陷，颧骨突出，似有病态。

薛锦见姜念目光如电，忙堆笑道：“不想在这水驿客栈得遇姜侍卫，真是三生有幸。只不知您怎的在此处”

姜念却不作答，只淡淡道：“进屋再细说。”

薛锦自知失礼，连连拍额道：“是我糊涂了，您快请进。”说着侧身让路。

姜念与贺赟一前一后步入房中，薛锦跟在其后。

薛蝌按捺不住好奇，跟着进去。

薛宝琴略一踌躇，也是难抑好奇，莲步轻移，也跟了进去。

进得屋内，姜念见一张红木圆桌上摆着几样菜，有清蒸鲥鱼，有盐水鸭脯，有莼菜羹，另有一壶酒并一只酒杯，杯中尚余半盏琥珀色的酒浆。

原来适才薛锦正与儿女用晚饭，因薛锦要小酌，薛蝌、薛宝琴先用完饭，正要各自回房，这才在廊下巧遇姜念。

薛锦殷勤相邀：“姜侍卫若不嫌弃，可否赏脸小酌几杯”