第153章去年宝钗，今年宝琴

薛锦闻听王子腾下狱之事，初时震惊。

在他的印象中，那王子腾乃是位高权重的大人物，且深得太上皇宠信，在朝中根基深厚，岂会轻易下狱

待他定下神来，细细思量，却又觉得此事倒也正常了。

去岁王子腾便由京营节度使贬为总兵，权势已是大减。王隆虽只是王家旁支子弟，此番犯的事却是极大，勾结谭凤池在运河上劫掠，更是与谭凤池一起反抗杀害官兵，自然要牵连本家。

只是薛锦哪里知道，其中也有姜念身份的缘由。姜念乃是太上皇景宁帝的孙子，泰顺帝的儿子，且已受景宁帝赏识，泰顺帝器重。去岁王子腾贬官，便与谋害姜念有关，此番王隆劫夺薛宝钗的黄金，又含有谋害姜念之意。

另外，泰顺帝此番也是故意趁机整治王子腾。

姜念用罢晚饭，起身告辞。

薛锦忙道：“我明日欲返江宁，不知可否与钦差大人同行运河上不太平的，若能借大人虎威，路上安稳些。”

事实上，薛锦主要是想趁机亲近姜念。

姜念略一沉吟，并未拒绝，只道：“明日辰时启程，莫要误了时辰。”

随即，姜念回到自己所住的上房。

姜念临窗伫立，但见窗外暮色已深，运河上烟波浩渺，秋风拂过水面，泛起粼粼波光。这般景致，本该令人心旷神怡，却勾起了他一番心事。

他暗自思忖：“我早察觉气运玄妙的一种体现在于，能使我与《红楼梦》中人物屡屡相遇，毕竟此乃红楼世界。”

“去年，我在运河之上巧遇宝钗，并定下了宝钗为妾之事。”

“今年今日，我又在这水驿客栈巧遇宝琴，难道此番也要定下宝琴为妾之事”

“去年宝钗，今年宝琴……”

隔壁的隔壁，房中，薛宝琴正对镜而坐，镜中映出一张少女的芙蓉面，眉如远山，唇若涂朱。

丫鬟在一旁轻笑道：“姑娘怎心神不定的莫非在惦记着那位姜大人”

薛宝琴粉面微红，嗔道：“休要胡言，他可是……可是我的姐夫。”

却不由自主想起之前那位姐夫看向自己的目光，似能穿透人心……

……

……

翌日一早，晨光熹微，姜念一行人收拾停当，薛锦一行人亦准备妥当。

两拨人马一起出了夜泊客栈，往码头行去。但见运河之上薄雾氤氲，岸边杨柳依依，几只白鹭掠过水面，一派江南秋色。

至码头处，姜念一行人登两艘船，薛锦则携着子女及仆从登另两艘商船。

临登船前，薛宝琴忽转身向姜念施了一礼。秋阳初升，照在她杏黄色的衫子上，那一双秋水明眸流转间，恰似明珠生晕，美玉莹光。

四艘船启程，自扬州府境沿运河而下，到了镇江府京口驿，继而转道长江西行，途经龙潭驿、江东驿、龙江驿、大胜驿诸水驿。一路上但见江天寥廓，山色空蒙，两岸稻浪翻滚，枫叶初染。船行数日，终在九月十一这日抵达江宁。

这日天朗气清，江面波光潋滟。远处钟山如黛，近处城郭巍峨。

姜念立在船头，望着六朝金粉之地，不由心潮起伏。去岁离开江宁时，尚是个默默无闻的少年；今日归来，则已是御前二等侍卫，更是奉旨钦差。

这一年多光景，恍如隔世。

姜念要去见两江总督。而薛锦急着去见薛姨妈，既是要交差，也是想着，姜念以钦差身份回江宁了，该让薛姨妈趁机好好巴结，如此对薛家有利，或许还能帮薛家重获皇商之位……

四只船缓缓靠岸后，薛锦携子女过来辞行，对姜念深深作揖道：“此番多蒙姜大人照拂，感激不尽。”

姜念淡然道：“客气了。”

目光却不经意掠过薛锦身后的薛宝琴，这丫头今日身着浅粉色绫袄衬着湖色湘裙，发间一支白玉簪，在秋阳下莹润生辉。较之此前在夜泊客栈初遇时，更添几分明媚。

薛宝琴察觉姜念目光，原本活泼爽利的性子，此时竟显出几分羞赧，微微低头，露出一段雪白的颈子。

薛锦见状忙道：“琴儿，还不谢过大人一路照拂”

薛宝琴这才上前，盈盈下拜：“谢大人照拂。”

声如清泉击石，清脆悦耳。

姜念虚扶一把：“姑娘不必多礼。”

薛锦又赔笑道：“大人与我兄嫂乃姻亲，此番莅临江宁，若得闲暇，还望赏光到薛家一叙。”

姜念却道：“必是要见的。宝钗母亲也是王家人，本官也要审讯。”

薛锦：“……”

薛锦顿时语塞，脸色变了数变。

此时江风吹皱江水，码头上人来人往，喧闹非常。

姜念不再多言，转身离去，留下薛锦、薛蝌、薛宝琴三人面面相觑。

薛宝琴望着姜念远去的背影，一双秀眉微蹙。

薛蝌低声道：“父亲，姜大人竟要审讯伯母，这……”

薛锦摆摆手，打断道：“先去见你伯母要紧。”

……

……

姜念一行人逶迤往两江总督衙门而去。

一路上，但见街市繁华，人烟阜盛。两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄、古董铺、茶楼、酒肆，应有尽有。路上行人如织，有挑担的小贩，骑马的富商，坐轿的官眷，端的是一派江宁富贵气象。

行不多时，已至总督衙门。但见朱漆大门前蹲着两个石狮子，张牙舞爪。门前站着兵丁，个个腰挎刀鞘。

两江总督陈弼纳正在签押房批阅公文，忽闻御前侍卫求见，心下疑惑。

为避免打草惊蛇，陈弼纳尚不知泰顺帝派钦差下江南专办查禁罗教事。

待陈弼纳见了姜念，见是个不到二十岁的年轻后生，更是暗自嘀咕。